小儿厌食属中医“纳呆”“不思食”范畴，以长期食欲不振，甚至拒食为特征，是一种慢性消化功能紊乱综合征。喂养不当、先天禀赋不足、病后失调或精神、环境因素都可引起。该病以1～6 岁小儿多见，在各年龄段均可发病。在及时治疗后，小儿厌食一般预后良好，但迁延日久，因气血生化乏源，患儿则可出现营养不良、贫血、免疫力低下等相关性疾病，并且体格甚至智力发育都会受到影响。
四缝穴，属经外奇穴。民间所谓“扎食气”，即是刺四缝，是点刺四缝穴以治疗的一种中医方法。四缝穴位于第2~5指掌面，第1、2节横纹中央，是治疗厌食症的特定穴；捏脊疗法属于小儿推拿的一种，又称为提背、捏背。施治时，根据脏腑辨证，在相应的背俞穴部位上用力挟提，连续刺激脊柱部肌肤，达到治病的目的。
专家介绍，西药在治疗小儿厌食上，服药困难，治标不治本，易复发。而中医在该病上积累了较多的经验，治疗厌食“以和为贵，以运为健”。脾失健运者治以运脾和胃；脾胃气虚者，治以健脾益气；脾胃阴虚者，治以养胃育阴。
中医在治疗厌食上，根据患儿特点，采用操作便捷、效果好、副反应小，更有利于患儿接受的中医外治法“刺四缝+捏脊”。针刺四缝穴，能激活经络，调理脾胃，使运化受纳功能恢复，益气健脾、助运消食，并可改善胃肠血液循环，加快胃肠蠕动，刺激胃液分泌，使肠中胰蛋白酶、胰淀粉酶和胰脂肪酶的含量增加，促进肠吸收等作用；捏脊疗法作用于背部的督脉、足太阳膀胱经，而督脉“总督诸阳”，足太阳膀胱分布区又为脏腑背俞穴所在，均与体内脏腑功能活动密切相关。捏脊能促使督脉兴奋，振奋阳气，可调阴阳、理气血、和脏腑、通经络、培元气。同时，捏脊能改善大脑皮层植物神经活动功能，增进小肠吸收功能，使食欲好转，脾胃功能增强，有效改善厌食症状。二者相互作用，共同疏通作用体表经络俞穴，调整人体机能，促进气血运行，加强了补益脾胃、改善厌食的功效。