癌症以脏腑组织发生异常肿块为其基本特征（白血病为骨髓及其他造血组织中白细胞系列的数目与质量的异常增生）。肿块的发生多责之于气滞、痰凝、湿滞、瘀血、毒聚等相互纠结，日久积滞而成为有形之肿块。癌症患者素体多虚，加之癌症病变耗伤人体之气血津液，故中晚期患者多出现气血亏虚、阴阳两虚等病机转变。 癌症属于正虚邪实、邪盛正衰的一类疾病，所以治疗的基本原则是扶正祛邪，攻补兼施。扶正之法主要是根据正虚侧重的不同，并结合主要病变脏腑而分别采用补气、补血、补阴、补阳的治法；祛邪主要针对病变采用理气行气、化痰散结、活血化瘀、清热解毒等法。 西医学治疗癌症，也多采用具有细胞毒作用的药物，抑制癌细胞的分裂，这和中医学的“驱邪”目的相同；而采取的一些提高人体免疫力的治疗方法，和中医学治疗癌症的“扶正”相同。